つくしに似た植物とつくしの不思議

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５月の初めに散歩をしていたときに、目を疑うものを発見しました。
思わず２度見。
路肩の高さ１メートルくらいの高さに大量にある…

…つくし？

つくしにそっくりだけど、背丈は２メートルくらい。太くてまっすぐな茎1本から無数につくしが生えていてます。
つくしの親玉？？

気になり調べてみると…トクサという植物あることが分かりました。

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つくしに似た植物の正体はトクサ

トクサはシダ植物門トクサ科トクサ属の植物。
観賞用に園庭に植えたり、いけばなの花材として使われていたりします。和風なお庭や生垣に使われているのを目にしたことがあるのではないでしょうか。

とはいえ、アスファルトを突き破って生えている姿はかなり不気味。

実はつくしとトクサは同じシダ植物門トクサ科の仲間。つくしっぽいものがついていたのも納得です。

田舎に暮らしていると珍しくない雑草であるつくしですが、そもそもつくし自体も謎の多い植物。

この際なので、長年疑問に思っていたこともついでに調べてみました。

つくしって？

つくしは〝スギナ〟という植物の一部分。

〝つくし〟というのは植物の名前ではなく、春先に出てくる胞子茎のことです。スギナはシダ植物なので、花を咲かせることはありません。種子ではなく胞子で増えるため、春になると胞子を飛ばすために胞子茎(つくし)を生やします。
一方、スギナ(栄養茎)は、光合成をして養分を作り出す、栄養の調達係。

地下茎で繋がったつくしとスギナは、それぞれが別々の役割を担う茎仲間なのです。

つくしが成長してスギナになる説

てっきりつくしが成長したらスギナになると思い込んでいましたが…。

それというのも、こんなつくしを時々見たことがあったからです。つくしの袴あたりからスギナの葉が生えた、つくしとスギナの合体版。

これは実はスギナではなく近縁種のイヌスギナという名前のスギナです。
つくしは成長してもスギナにはなりません。

イヌスギナには毒があります。
イヌスギナとスギナの見分け方は、〝主軸の袴(ギザギザの部分)が、枝(斜めに伸びている部分)より長いものがイヌスギナ〟です。食べる目的でつくしを採るときに一本一本確認するのは大変そうですが、そもそも見た目がおいしそうではないので誤って採取してしまうことはなさそうです。